Thanh Kim Huệ tên thật là Bùi Thị Huệ, sinh năm 1955 ở Sài Gòn, nhưng gốc lại thuộc miền Tây (tỉnh Vĩnh Long) - nơi được xem là vùng đất thánh của loại hình đờn ca tài tử. Cha mẹ bà làm nghề cho các đoàn cải lương thuê âm thanh nên bà thường xuyên có điều kiện tiếp xúc với loại hình nghệ thuật này. Bản thân có năng khiều, lại có niềm đam mê mãnh liệt nên bà khẳng định tài năng từ khi còn trẻ. Năm 14 tuổi bà đã lên sân khấu. Bà nổi tiếng lúc vào nghề với vai Lan trong Chuyện tình Lan và Điệp. Bà hát cặp với nhiều nam nghệ sĩ, đã thu thanh hơn 300 bài vọng cổ. Ngoài hát cải lương vọng cổ, bà còn viết kịch bản cho một số vở diễn.

Bà được phong danh hiệu NSƯT.