Nguyên là công nhân Mỏ than Cọc 6 Quảng Ninh, Quang Thọ trở thành ca sĩ của Đoàn Văn công Xung kích theo đường dây 559 hoạt động trên chiến trường miền Nam, Lào, Campuchia.  Năm 1972 ông tốt nghiệp  Đại học Thanh nhạc Nhạc viện Hà Nội. Năm 1980 làm diễn viên Nhà hát Ca múa nhạc Việt Nam. Từ năm 1986 làm giảng viên Nhạc viện Hà Nội. Ông có giọng nam trung dầy, khoẻ, đã giành nhiều giải thưởng trong các cuộc thi hát trong nước và quốc tế như ở Mông Cổ (1987), CHDCND Triều Tiên (1989 và 1993)