Nhạc sĩ Nguyễn Mạnh Thường sinh ngày 18 tháng 3 năm 1928, quê ở Quốc Oai, Hà Tây. Nguyên công tác tại Ban biên tập âm nhạc Đài Phát thanh Tiếng nói Việt Nam.

Từ những ngày đầu Cách mạng Tháng Tám, ông tham gia Đội Tuyên truyền và đã đi biểu diễn ca nhạc ở những vùng ven sông Hồng, sông Đáy. Bài hát Hòa bình trên đất nước ta sáng tác khi chiến dịch Điện Biên Phủ sắp kết thúc đã có sức phổ biến rộng rãi và làm cho công chúng yêu âm nhạc bắt đầu biết đến tên ông. Sau khi học xong lớp bổ túc âm nhạc do nhạc sĩ Tạ Phước phụ trách, Nguyễn Mạnh Thường chuyển về làm biên tập âm nhạc ở Đài Phát thanh Tiếng nói Việt Nam. Thời kỳ này, ông sáng tác khá nhiều ca khúc tiêu biểu: Hòa bình trên đất nước ta, Phố Núi, Tình ca muôn dặm, Dòng sông xanh, Ước vọng xanh, Đôi mắt tìm nhau. Nguyễn Mạnh Thường là một trong những biên tập viên kỳ cựu về âm nhạc của Đài Tiếng nói Việt Nam từ những ngày hòa bình lập lại ở miền Bắc (1954-1955). Ông đã có nhiều đóng góp cho việc xây dựng các chương trình âm nhạc trên làn sóng phát thanh.